Présentation
« Lorsque, le 30 mai 1906, quatre “gentilshommes” eudistes quittèrent Santa Fe de Antioquia pour arriver à San Pedro de los Milagros, ils n’imaginèrent jamais que ce petit déplacement géographique entraînerait des conséquences incalculables pour leur Congrégation. Ils venaient accomplir une mission apparemment provisoire : transférer le petit séminaire de Santa Fe de Antioquia dans cette localité. Une mission simple, dont la réalisation ne faisait que commencer. » Lorsque nous nous efforçons d’accomplir ce qui, en notre for intérieur, nous paraît nécessaire et décisif devant Dieu, nous recevons un surcroît intérieur et extérieur. Nous pouvons partir pour remplir un engagement extérieur et nous sentir soudain poussés intérieurement vers quelque chose de beaucoup plus important et essentiel. Nous recevons un « don du ciel ».
Cette mission accomplie, une aube nouvelle se leva pour la Congrégation eudiste, ouvrant un horizon et un champ d’action immenses. Le village retiré de San Pedro devint un rocher d’où prendre son envol, une plateforme de lancement vers des cieux nouveaux et des terres nouvelles. Jusque-là, les Eudistes avaient gravi des montagnes, navigué sur les mers et les fleuves, parcouru les sommets et les vallées. L’heure était venue de s’élancer vers les hauteurs et d’entraîner leurs élèves à l’exercice fatigant, mais exaltant, de l’audace.
La Colombie du XIXe siècle, comme la France de la fin de ce siècle, subit les ravages du fanatisme religieux, du radicalisme partisan et d’une domination sociale fondée sur l’exclusion. La plupart des élèves du petit séminaire n’oublièrent certainement jamais la leçon d’audace de leurs guides, qui semèrent dans leur esprit la tolérance, l’ouverture et la solidarité. Avec délicatesse et dévouement, ces pionniers eudistes initièrent leurs élèves diocésains à l’art et à la science de l’« astronautique » humaine et chrétienne.
Ce nid d’aigles en formation vit arriver, de façon surprenante, des jeunes portant une vocation eudiste naissante. Grâce à la largeur de vue et à la généreuse solidarité de deux évêques de Santa Fe de Antioquia, le petit séminaire devint la matrice où grandirent ces vocations. Séminaristes et junioristes partagèrent le même pain de la science et de la foi. Portés par le courage d’Adolfo Macé, l’affabilité d’Ernesto Dodard, l’élégance de Pedro Buffet, la vaillance de Joaquín Evanno, le prestige d’Antonio Gastón, la vivacité de Joaquín García Benítez, la musicalité d’Yvo Andrieux et la spiritualité de José Crespel, ces jeunes prirent leur envol vers les sommets, surmontèrent l’abîme des préjugés et franchirent les frontières qui les empêchaient d’être œcuméniques, universels, en un mot, chrétiens.
Depuis cent ans, la Providence enseigne aux Eudistes que l’audace de l’esprit et l’intrépidité dans l’action ne se limitent pas à des réalisations de courte portée. Ils sont appelés à préparer et mener à bien des projets originaux et hardis, à discerner et former des apôtres de grande envergure. Juchés sur les épaules de ces « géants », les Eudistes du XXIe siècle voient plus clairement l’horizon. Ceux-ci les encouragent à écrire une nouvelle histoire eudiste pleine d’audace. Depuis leurs tombes toutes proches, ils continuent de veiller sur l’œuvre entreprise au prix de grands sacrifices et accomplie dans une immense joie.
Gerardo Velásquez M., eudiste, décédé.
Le petit séminaire, prélude au juniorat eudiste
Au début du XXe siècle, plus précisément en 1904, Santa Fe de Antioquia traverse une situation qui menace la prospérité de son séminaire, dirigé par les Eudistes arrivés en 1888. Il devient urgent de transférer au moins le petit séminaire sous un climat plus favorable. Le père Félix de Martini écrit à l’évêque López de Meza : « Ici, tous tombent malades, tous s’épuisent ; finalement, les prêtres sortent du séminaire déjà diminués et incapables d’exercer. C’est le constat d’une longue expérience. Les études se font mal parce que tous souffrent et qu’elles sont fréquemment interrompues par la maladie des élèves ou des professeurs… Dans une région plus fraîche, la situation changerait : il y aurait davantage d’élèves, mieux logés, et moins de dépenses. On dit qu’à San Pedro une installation confortable et peu coûteuse serait grandement facilitée. » En 1905 et 1906, la rigueur du climat et une épidémie mortelle emportent un Eudiste, Leonardo Lopera, et un séminariste, Miguel Ángel Muñoz.
Ces circonstances précipitent la décision. Sur l’ordre de l’évêque López de Mesa, les pères Adolfo Macé, Pedro Buffet, Joaquín Evanno et Ernesto Dodard partent pour San Pedro le 30 mai. Le petit séminaire doit ouvrir le 15 juin, ce qui se réalise. Les habitants ont offert à l’évêque une magnifique maison et sept « cuadras » de terrain pour construire. À cet emplacement s’élevait autrefois une chapelle dédiée à sainte Anne (1820–1874), propriété de Manuel Uribe. La population les accueille avec enthousiasme.
Selon le père Gerardo Velásquez, « ils apparurent comme de simples ouvriers du septième jour de la Création, sans prétention dominatrice ni recherche du premier rôle. Ces messagers et ces ouvriers s’appelaient et s’appellent : Eudistes. San Pedro de los Milagros les accueillit et ils y restèrent pour toujours ». Référence : Gerardo Velásquez M., Un paso audaz en la historia de los Eudistas, transfert du petit séminaire de Santa Fe de Antioquia à San Pedro de los Milagros, LitoGlacial, Medellín, p. 11.
Le 15 juin 1906, le petit séminaire ouvre en présence du curé Fernando Palacio et du maire Emilio Gallón. Né à Belén–Medellín en 1852, Fernando Palacio fut ordonné à La Montañita, Yarumal, par Joaquín Guillermo González en 1881 ; il fut curé de San Pedro de 1904 à 1908 et mourut le 20 novembre 1931. Pendant ses quinze années à San Pedro, le séminaire connaît une remarquable éclosion de vocations sacerdotales et professionnelles.
- 29 décembre 1914 : José Tressel et Ambrosio Hays quittent Santa Fe de Antioquia pour préparer le nouveau grand séminaire à Santa Rosa de Osos.
- 25 février 1915 : ouverture du grand séminaire de Santa Rosa, sous leur direction, avec trente séminaristes : dix théologiens et vingt philosophes.
- 5 février 1917 : le Saint-Siège crée le diocèse de Santa Rosa de Osos, avec trente-huit paroisses ; Maximiliano Crespo Rivera en devient le premier évêque.
- 7 décembre 1919 : l’évêque Crespo annonce au supérieur provincial Maturín Jéhanno sa décision de transférer le petit séminaire à Santa Rosa. Le juniorat restant à San Pedro, il propose de vendre aux Eudistes les locaux du petit séminaire.
- 10 juillet 1921 : le petit séminaire quitte San Pedro pour rejoindre le grand séminaire à Santa Rosa de Osos.
La vérité historique ne peut séparer ce que la vie a uni. Après la naissance du petit séminaire en 1906, le juniorat voit le jour en 1908. Ses quatre premiers élèves sont accueillis au sein du séminaire. Les soixante-treize prêtres, dont quatre évêques, qui connurent cette relation pendant douze ans et demi (1908–1921) témoignent que leur formation n’a pas souffert de la présence des junioristes. Même ouvrage, p. 34.
Figures de l’audace et pionniers
Le petit séminaire connut cinq étapes avant son transfert à Santa Rosa de Osos. Il bénéficia de directeurs et de formateurs avisés.
Adolfo Macé — 1906–1909. Né à Vannes le 8 mai 1870, incorporé à La Roche du Théil le 16 avril 1893, ordonné à Rennes le 19 mai 1894. Il travailla dans les séminaires de Santa Fe de Antioquia, San Pedro et Cartagena, puis passa à Bogotá en 1929. Professeur de théologie dogmatique, de littérature et de sciences, organiste et maître de musique, il composa des messes, des motets et des hymnes. Il participa à l’Assemblée provinciale de 1920. Il mourut à Usaquén le 18 novembre 1944 ; ses restes reposent au caveau d’Usaquén. Le livret indique « 72 ans », indication qui ne concorde pas avec les dates de naissance et de décès données.
Antonio Gastón — 1910–1916. Né à Lorient, en Bretagne, le 25 février 1878, incorporé le 8 février 1902, ordonné le 6 juin 1903, envoyé au Panamá en 1904. Il fut supérieur du petit séminaire de San Pedro de 1909 à 1915, selon sa notice biographique, puis des séminaires de Jericó, Cartagena et Santa Marta. Il mourut à Cartagena le 2 avril 1952, à 74 ans ; ses restes reposent à Valmaría. La période de sa notice diffère de celle du titre dans l’original.
Joaquín García Benítez — 1917. Né à Bucaramanga le 14 avril 1883, incorporé le 26 avril 1909. Docteur en théologie à Rome, il y fut ordonné le 18 décembre 1909. Il travailla au séminaire de Jalapa, au Mexique, de 1909 à 1914, puis à San Pedro de 1914 à 1917. Nommé évêque de Santa Marta le 17 février 1918, il fut le troisième évêque de la Congrégation de Jésus et Marie. Il participa aux Assemblées provinciales de 1920 et 1930. Archevêque de Medellín de 1942 à 1958, il y mourut le 1er septembre 1958, à 75 ans ; ses restes reposent dans la cathédrale métropolitaine.
Yvo Andrieux Dahirel — 1918–1920. Né à Pleyber-Christ le 10 août 1881, incorporé le 8 février 1904, ordonné le 23 mars 1905. Il débuta à Saint-Domingue, au séminaire et à la paroisse récemment acceptés par les Eudistes. Mobilisé par la France en 1914, il servit jusqu’en 1916. Démobilisé en 1917, il fut envoyé au séminaire de Jericó, puis élu quatrième supérieur de San Pedro, à 37 ans. Sa santé l’amena dans d’autres séminaires de Colombie et du Venezuela. Il revint en France en 1931. Le livret situe sa mort à Plancoët au « vendredi saint 20 avril 1932 », à 51 ans ; cette indication est reproduite comme donnée de la source et demande vérification.
José Crespel Chesnin — 1920–1921. Né à Théhillac le 4 mai 1884, incorporé à Gyseghem le 8 février 1908, ordonné à Gand le 2 mai 1910. Envoyé immédiatement à San Pedro comme professeur et économe, il organisa en 1921, comme supérieur, le transfert demandé par l’évêque Maximiliano Crespo. Il passa de longues périodes à Santa Rosa, Jericó et Valmaría et participa à l’Assemblée générale de 1935. Mort à Medellín le 2 août 1968, à 84 ans, il repose à San Pedro de los Milagros.
D’autres pionniers ne furent pas recteurs du petit séminaire :
Pedro Buffet. Né en Bretagne le 8 juillet 1879, incorporé le 8 février 1903, ordonné à Gand le 28 mai 1904. Il travailla en Colombie de 1904 à 1928, fut supérieur et bâtisseur du séminaire de Jericó, participa aux Assemblées générales de 1911 et 1916 et à la deuxième Assemblée provinciale de 1920. Il mourut dans son aumônerie de Chevilly, près de Paris, lors d’un bombardement le 26 août 1944, à 65 ans.
Joaquín Evanno. Né à Inxinza, Rennes, le 10 mai 1881, incorporé le 8 février 1904, ordonné à Gand le 19 juin 1905. Il travailla en Colombie de 1906 à 1920 au juniorat de San Pedro, construisit l’église de Las Angustias à Bogotá, fut aumônier du Bon Pasteur à Bogotá et du collège Biffi à Barranquilla. Il y mourut tragiquement le 15 juillet 1920, à 39 ans ; il repose à Valmaría.
Ernesto Dodard. Né à Châteaubriant le 10 mai 1878, incorporé le 5 juin 1903, ordonné à Gyseghem le 19 août 1904. En Colombie de 1904 à 1929, il travailla dans les séminaires de Cartagena et Santa Fe de Antioquia ; il fut l’un des quatre fondateurs de San Pedro en 1906. Curé d’Arjona pendant huit ans, puis de Turbaco à partir de 1918, il devint aumônier du collège Biffi en 1920. Il mourut à Cartagena le 15 juillet 1929, à 51 ans.
Le devenir des locaux du petit séminaire
Après le transfert à Santa Rosa, siège du nouveau diocèse, les locaux accueillirent plusieurs missions.
1922–1927 : « Indocrespo », dirigé par la sœur Laura Montoya, aujourd’hui première sainte colombienne et fondatrice des Lauritas, accueillait et instruisait des Autochtones de l’Urabá antioquien. Selon le récit du livret, les tensions et les rivalités qui suivirent l’arrivée de l’évêque missionnaire et fondateur Miguel Ángel Builes obligèrent les religieuses à quitter « clandestinement » la localité ; Indocrespo disparut.
1928 : les Frères des Écoles chrétiennes occupèrent les locaux pour leur postulat et leur noviciat.
1972–2026 : à leur départ de San Pedro, les Frères vendirent la propriété au département d’Antioquia. Celui-ci la mit à la disposition de la municipalité pour un établissement scolaire : l’école Gabriela González de Múnera, rattachée à l’Institución Educativa Pío XI.
En guise de conclusion
Certains événements de l’histoire de l’Église particulière et de notre Congrégation ne peuvent demeurer de simples souvenirs. Nés à un moment précis, ils deviennent des semences fécondes qui continuent de porter du fruit dans l’Église.
En 2026, regarder le transfert de 1906 ne consiste pas seulement à rappeler le passé, mais à reconnaître avec gratitude l’œuvre de Dieu. Ce qui fut alors une initiative et une décision apparaît aujourd’hui comme une source de vie, de vocations, de service, d’évangélisation et d’engagement pour le diocèse de Santa Rosa et la Province eudiste de Colombie.
Faisons mémoire avec reconnaissance de nos prédécesseurs qui, Corde magno et animo volenti, ont forgé par leur vie et leur don ce que nous sommes et possédons. Demandons-nous : s’ils ont répondu avec intrépidité aux défis de leur temps, confiants dans la Providence, que nous demandent ces temps nouveaux pour devenir une Église qui fasse naître l’espérance ? Dieu garde la réponse aux carrefours de l’histoire ; il nous revient de la découvrir et de prendre résolument la route, confiants comme Abraham qui, sans savoir où il allait, crut aux promesses de Celui qui « appelle à l’existence ce qui n’existe pas ». La grandeur de cet événement se mesure aussi à la vie qu’il continue de susciter aujourd’hui.
Nous exprimons enfin notre reconnaissance au père Gerardo Velásquez, décédé, dont le livret Un paso audaz en la historia de los Eudistas. Traslado del Seminario Menor de Santafé de Antioquia a San Pedro de los Milagros nous a permis de ne pas oublier cet épisode de l’histoire eudiste en Antioquia. Le présent livret puise dans cette source autorisée.
Que des grâces infinies lui soient rendues pour ce don ineffable.
San Pedro de los Milagros au début du XXe siècle
La Colombie du XIXe siècle, comme la France de la fin de ce siècle, souffrit du fanatisme religieux, du radicalisme partisan et de l’exclusion sociale. San Pedro ne fit pas exception, bien qu’il n’ait pas subi les ravages de la guerre des Mille Jours (1899–1902).
San Pedro existe depuis 1624, probablement comme village minier : les conquérants avaient décelé de l’or dans les versants du Río Chico et du Río Grande. À l’origine s’y trouvait une communauté de personnes noires réduites en esclavage, amenées de la côte atlantique. L’essor aurifère fut bref : des mines plus riches furent découvertes à La Ranchería, devenue Villa de Jacinto de los Osos, aujourd’hui Santa Rosa de Osos. Après cet âge d’or vinrent la pauvreté et des terres stériles. Beaucoup émigrèrent vers Angostura, Ituango, Carolina del Príncipe et d’autres territoires plus prospères. Village de foi profonde, sanctuaire du Seigneur des Miracles, aux coutumes patriarcales, San Pedro comptait 6 629 habitants en 1912, une population simple et pauvre.
À l’arrivée des Eudistes, San Pedro disposait déjà d’institutions religieuses et culturelles, du télégraphe inauguré en mai 1876 et d’écoles urbaines pour garçons et filles. Gerardo Velásquez décrit la société littéraire « Aura del comienzo » : elle formait jeunes et adultes à la déclamation, à la lecture de compositions originales, à la critique et à l’étude d’auteurs nationaux et étrangers. Elle publiait son journal ; nombre de vocations littéraires et professionnelles y naquirent. Luis López de Meza comptait parmi ses brillants participants et promoteurs. Même ouvrage, p. 12.
Quelles meilleures conditions pour implanter un séminaire à San Pedro de los Milagros !
Photographies et crédits
Photographies : Archives de la Province eudiste de Colombie. Chapelle de San Pedro (sans date) ; rues de San Pedro (vers 1917) ; intérieur du juniorat (sans date) ; groupe de 1917 : Rafael Álvarez, A. Rissel, P. Hardy, J. Crespel, M. V., L. D., R. Nossa, Yves Andrieux, F. Junel, J. García, P. Lacroix, A. Hays ; autre photographie sans date ; « Les junioristes au très révérend et cher père provincial » (vers le 6 novembre 1936) ; photographie de San Pedro vers 1917.
Auteur : Centre de spiritualité Saint-Jean-Eudes — San Pedro de los Milagros, Antioquia. Photographies et mise en page de l’original : Province eudiste de Colombie. Août 2026.