Presentazione
« Quando, il 30 maggio 1906, quattro “gentiluomini” eudisti lasciarono Santa Fe de Antioquia e arrivarono a San Pedro de los Milagros, non immaginarono mai che quel piccolo spostamento geografico avrebbe avuto conseguenze incalcolabili per la loro Congregazione. Venivano a compiere una missione apparentemente temporanea: trasferire il seminario minore di Santa Fe de Antioquia in quella località. Una missione semplice, la cui realizzazione era appena iniziata. » Quando ci sforziamo di compiere ciò che nel nostro intimo ci sembra necessario e decisivo davanti a Dio, riceviamo un dono ulteriore, interiore ed esteriore. Possiamo partire per adempiere un impegno esterno e sentirci improvvisamente spinti verso qualcosa di molto più importante ed essenziale. Riceviamo un « dono del cielo ».
Compiuta quella missione, sorse una nuova alba per la Congregazione eudista: si aprirono un orizzonte e un campo d’azione vastissimi. Il villaggio appartato di San Pedro divenne una roccia da cui spiccare il volo, una piattaforma di lancio verso cieli nuovi e terre nuove. Fino ad allora gli Eudisti avevano scalato montagne, navigato per mari e fiumi, percorso vette e valli. Era giunta l’ora di volare verso le altezze e allenare gli alunni all’esercizio faticoso ma esaltante dell’audacia.
La Colombia dell’Ottocento, come la Francia di fine secolo, subì i danni del fanatismo religioso, del radicalismo di parte e di un’egemonia sociale escludente. La maggior parte degli alunni non dimenticò certamente la lezione di audacia dei propri maestri, che seminavano tolleranza, apertura e solidarietà. Con delicatezza e dedizione, quei pionieri formarono gli alunni diocesani nell’arte e nella scienza dell’« astronautica » umana e cristiana.
Quel nido d’aquile in formazione accolse sorprendentemente giovani con una vocazione eudista nascente. Grazie all’ampia visione e alla generosa solidarietà di due vescovi di Santa Fe de Antioquia, il seminario minore divenne il grembo di quelle vocazioni. Seminaristi e junioristi condividevano lo stesso pane della scienza e della fede. Sostenuti dal coraggio di Adolfo Macé, dall’affabilità di Ernesto Dodard, dalla grazia di Pedro Buffet, dal valore di Joaquín Evanno, dal prestigio di Antonio Gastón, dalla vivacità di Joaquín García Benítez, dalla musicalità di Yvo Andrieux e dalla spiritualità di José Crespel, quei giovani volarono verso le vette, superarono l’abisso dei pregiudizi e varcarono le frontiere che impedivano loro di essere ecumenici, universali, in una parola, cristiani.
Da cent’anni la Provvidenza insegna agli Eudisti che l’audacia dello spirito e l’intraprendenza non si limitano a realizzazioni di breve respiro. Sono chiamati a preparare e portare a compimento progetti originali e coraggiosi e a discernere e formare apostoli di grande statura. Sulle spalle di quei « giganti », gli Eudisti del XXI secolo vedono più chiaramente l’orizzonte. Essi li incoraggiano a scrivere una nuova storia eudista piena di audacia. Dalle tombe vicine continuano a vegliare sull’opera iniziata con grande sacrificio e compiuta con immensa gioia.
Gerardo Velásquez M., eudista, defunto.
Il seminario minore, preludio dello juniorato eudista
All’inizio del Novecento, precisamente nel 1904, Santa Fe de Antioquia vive una situazione che minaccia il suo prospero seminario, diretto dagli Eudisti giunti nel 1888. È urgente trasferire almeno il seminario minore in un clima più favorevole. Padre Félix de Martini scrive al vescovo López de Meza: « Qui tutti si ammalano, tutti si esauriscono, e alla fine i sacerdoti escono dal seminario già debilitati e incapaci di esercitare il ministero. È un fatto confermato da lunga esperienza. Gli studi procedono male perché tutti soffrono e vengono spesso interrotti dalla malattia degli alunni o dei professori… In una terra più fresca la situazione cambierebbe: ci sarebbero più alunni, meglio alloggiati, e meno spese. Si dice che San Pedro offrirebbe grandi agevolazioni per una sistemazione comoda e poco costosa. » Nel 1905 e nel 1906 il clima inclemente e un’epidemia mortale portano via un Eudista, Leonardo Lopera, e un seminarista, Miguel Ángel Muñoz.
Queste circostanze affrettano la decisione. Per ordine del vescovo López de Mesa, i padri Adolfo Macé, Pedro Buffet, Joaquín Evanno ed Ernesto Dodard partono per San Pedro il 30 maggio. Il seminario deve aprire il 15 giugno, e così avviene. Gli abitanti avevano donato al vescovo una magnifica casa e sette « cuadras » di terreno edificabile. In precedenza vi sorgeva una cappella dedicata a sant’Anna (1820–1874), proprietà di Manuel Uribe. La popolazione li accoglie con entusiasmo.
Secondo padre Gerardo Velásquez, « apparvero come semplici operai del settimo giorno della Creazione, senza pretese egemoniche né desiderio di protagonismo. Quei messaggeri e operai si chiamavano e si chiamano Eudisti. San Pedro de los Milagros li accolse e lì rimasero per sempre ». Riferimento: Gerardo Velásquez M., Un paso audaz en la historia de los Eudistas, sul trasferimento del seminario minore da Santa Fe de Antioquia a San Pedro de los Milagros, LitoGlacial, Medellín, p. 11.
Il seminario apre il 15 giugno 1906 alla presenza del parroco Fernando Palacio e del sindaco Emilio Gallón. Nato a Belén–Medellín nel 1852, Palacio fu ordinato a La Montañita, Yarumal, da Joaquín Guillermo González nel 1881; fu parroco di San Pedro dal 1904 al 1908 e morì il 20 novembre 1931. Nei quindici anni a San Pedro il seminario conobbe una sorprendente fioritura di vocazioni sacerdotali e professionali.
- 29 dicembre 1914: José Tressel e Ambrosio Hays partono da Santa Fe de Antioquia per preparare la nuova sede del seminario maggiore a Santa Rosa de Osos.
- 25 febbraio 1915: inaugurazione del seminario maggiore sotto la loro direzione, con trenta seminaristi: dieci teologi e venti filosofi.
- 5 febbraio 1917: la Santa Sede erige la diocesi di Santa Rosa de Osos, con trentotto parrocchie. Maximiliano Crespo Rivera ne è il primo vescovo.
- 7 dicembre 1919: il vescovo Crespo comunica al superiore provinciale Maturín Jéhanno la decisione di trasferire il seminario minore a Santa Rosa. Poiché lo juniorato deve restare a San Pedro, propone di vendere agli Eudisti i locali del seminario.
- 10 luglio 1921: il seminario minore lascia San Pedro per unirsi al seminario maggiore di Santa Rosa de Osos.
La verità storica non può separare ciò che la vita ha unito. Dopo la nascita del seminario minore nel 1906, lo juniorato nasce nel 1908. I primi quattro junioristi trovano accoglienza nel seminario. I settantatré sacerdoti, tra cui quattro vescovi, che vissero quel rapporto per dodici anni e mezzo (1908–1921) testimoniano che la loro formazione non fu compromessa dalla presenza degli junioristi. Stessa opera, p. 34.
Idealisti e pionieri
Prima del trasferimento a Santa Rosa de Osos il seminario minore attraversò cinque fasi, con direttori e formatori saggi.
Adolfo Macé — 1906–1909. Nato a Vannes l’8 maggio 1870, incorporato a La Roche du Théil il 16 aprile 1893, ordinato a Rennes il 19 maggio 1894. Lavorò nei seminari di Santa Fe de Antioquia, San Pedro e Cartagena; nel 1929 passò a Bogotá. Professore di teologia dogmatica, letteratura e scienze, organista e maestro di musica, compose messe, mottetti e inni. Partecipò all’Assemblea provinciale del 1920. Morì a Usaquén il 18 novembre 1944 ed è sepolto nel suo sepolcro funerario. Il libretto indica 72 anni, dato incompatibile con le date riportate.
Antonio Gastón — 1910–1916. Nato a Lorient, Bretagna, il 25 febbraio 1878, incorporato l’8 febbraio 1902, ordinato il 6 giugno 1903, inviato a Panamá nel 1904. La biografia lo indica superiore di San Pedro dal 1909 al 1915, poi dei seminari di Jericó, Cartagena e Santa Marta. Morì a Cartagena il 2 aprile 1952, a 74 anni; riposa a Valmaría. Il periodo della biografia differisce da quello del titolo nell’originale.
Joaquín García Benítez — 1917. Nato a Bucaramanga il 14 aprile 1883, incorporato il 26 aprile 1909. Conseguì il dottorato in teologia a Roma, dove fu ordinato il 18 dicembre 1909. Lavorò a Jalapa, Messico, dal 1909 al 1914 e a San Pedro dal 1914 al 1917. Nominato vescovo di Santa Marta il 17 febbraio 1918, fu il terzo vescovo della Congregazione di Gesù e Maria. Partecipò alle Assemblee provinciali del 1920 e del 1930. Arcivescovo di Medellín dal 1942 al 1958, vi morì il 1º settembre 1958, a 75 anni; riposa nella cattedrale metropolitana.
Yvo Andrieux Dahirel — 1918–1920. Nato a Pleyber-Christ, Bretagna, il 10 agosto 1881, incorporato l’8 febbraio 1904, ordinato il 23 marzo 1905. Iniziò il ministero a Santo Domingo, nel seminario e nella parrocchia recentemente affidati agli Eudisti. Richiamato dalla Francia nel 1914, prestò servizio militare fino al 1916. Congedato nel 1917, fu inviato a Jericó e poi eletto quarto superiore di San Pedro, a 37 anni. Per motivi di salute fu trasferito in altri seminari della Colombia e del Venezuela. Tornò in Francia nel 1931. Il libretto colloca la sua morte a Plancoët nel « venerdì santo 20 aprile 1932 », a 51 anni: indicazione della fonte da verificare.
José Crespel Chesnin — 1920–1921. Nato a Théhillac, Bretagna, il 4 maggio 1884, incorporato a Gyseghem l’8 febbraio 1908, ordinato a Gand il 2 maggio 1910. Subito inviato a San Pedro come professore ed economo, da superiore organizzò il trasferimento del 1921 voluto dal vescovo Maximiliano Crespo. Trascorse lunghi periodi a Santa Rosa, Jericó e Valmaría e partecipò all’Assemblea generale del 1935. Morì a Medellín il 2 agosto 1968, a 84 anni; riposa a San Pedro de los Milagros.
Anche altri giunsero come pionieri, senza essere rettori del seminario minore:
Pedro Buffet. Nato in Bretagna l’8 luglio 1879, incorporato l’8 febbraio 1903, ordinato a Gand il 28 maggio 1904. Lavorò in Colombia dal 1904 al 1928; fu superiore e costruttore del seminario di Jericó. Partecipò alle Assemblee generali del 1911 e del 1916 e alla seconda Assemblea provinciale del 1920. Morì nella sua cappellania di Chevilly, presso Parigi, durante un bombardamento il 26 agosto 1944, a 65 anni.
Joaquín Evanno. Nato a Inxinza, Rennes, il 10 maggio 1881, incorporato l’8 febbraio 1904, ordinato a Gand il 19 giugno 1905. Lavorò in Colombia dal 1906 al 1920 nello juniorato di San Pedro, costruì la chiesa di Las Angustias a Bogotá, fu cappellano del Buon Pastore a Bogotá e del collegio Biffi a Barranquilla. Vi morì tragicamente il 15 luglio 1920, a 39 anni; riposa a Valmaría.
Ernesto Dodard. Nato a Châteaubriant, Bretagna, il 10 maggio 1878, incorporato il 5 giugno 1903, ordinato a Gyseghem il 19 agosto 1904. In Colombia dal 1904 al 1929, lavorò nei seminari di Cartagena e Santa Fe de Antioquia; fu uno dei quattro fondatori di San Pedro nel 1906. Parroco di Arjona per otto anni e di Turbaco dal 1918, divenne cappellano del collegio Biffi nel 1920. Morì a Cartagena il 15 luglio 1929, a 51 anni.
La destinazione dei locali del seminario minore
Dopo il trasferimento a Santa Rosa, sede della nuova diocesi, i locali ospitarono diverse missioni.
1922–1927: « Indocrespo », diretto da suor Laura Montoya, oggi prima santa colombiana e fondatrice delle Lauritas, accoglieva e istruiva persone indigene dell’Urabá antioqueno. Secondo il libretto, tensioni e rivalità seguite all’arrivo del vescovo missionario e fondatore Miguel Ángel Builes costrinsero le religiose a lasciare « clandestinamente » il paese; Indocrespo scomparve.
1928: i Fratelli delle Scuole Cristiane occuparono i locali per il postulandato e il noviziato.
1972–2026: lasciando San Pedro, i Fratelli vendettero la proprietà al dipartimento di Antioquia, che la concesse in comodato al comune per una scuola. È tuttora la Escuela Gabriela González de Múnera, annessa all’Institución Educativa Pío XI.
A modo di conclusione
Alcuni eventi nella storia della Chiesa particolare e della nostra Congregazione non possono rimanere semplici ricordi. Nati in un momento preciso, diventano semi fecondi che continuano a portare frutto nella Chiesa.
Nel 2026 guardare al trasferimento del 1906 non significa soltanto ricordare il passato, ma riconoscere con gratitudine l’opera di Dio. Quella che allora fu un’iniziativa e una decisione appare oggi come fonte di vita, vocazioni, servizio, evangelizzazione e impegno per la diocesi di Santa Rosa e la Provincia eudista di Colombia.
Ricordiamo con riconoscenza i predecessori che, Corde magno et animo volenti, hanno forgiato con la vita e il dono di sé ciò che siamo e abbiamo. Domandiamoci: se affrontarono con coraggio le sfide del loro tempo confidando nella Provvidenza, che cosa ci chiedono questi nuovi tempi per essere davvero una Chiesa che genera speranza? Dio custodisce la risposta ai crocevia della storia; spetta a noi scoprirla e metterci risolutamente in cammino, fiduciosi come Abramo che, senza sapere dove andasse, credette alle promesse di Colui che « chiama all’esistenza le cose che non esistono ». La grandezza di questo evento si misura anche dalla vita che continua a generare oggi.
Ringraziamo infine il defunto padre Gerardo Velásquez: il suo libretto Un paso audaz en la historia de los Eudistas. Traslado del Seminario Menor de Santafé de Antioquia a San Pedro de los Milagros ci ha permesso di non dimenticare questo capitolo della storia eudista in Antioquia. Le pagine del presente libretto attingono a quella fonte autorevole.
Gli siano rese grazie infinite per questo dono ineffabile.
San Pedro de los Milagros all’inizio del Novecento
La Colombia dell’Ottocento, come la Francia di fine secolo, soffrì il fanatismo religioso, il radicalismo politico e l’esclusione sociale. San Pedro non fece eccezione, pur non subendo le devastazioni della guerra dei Mille Giorni (1899–1902).
San Pedro esiste dal 1624, probabilmente come insediamento minerario: i conquistatori avevano individuato oro sui versanti del Río Chico e del Río Grande. Alle origini vi era un insediamento di persone nere ridotte in schiavitù, portate dalla costa atlantica. Il boom dell’oro fu breve: miniere più ricche furono scoperte a La Ranchería, poi Villa de Jacinto de los Osos, oggi Santa Rosa de Osos. Seguirono povertà e terre sterili. Molti emigrarono verso Angostura, Ituango, Carolina del Príncipe e altre zone più prospere. Località di profonda fede, santuario del Signore dei Miracoli, dai costumi patriarcali, San Pedro contava 6.629 abitanti nel 1912, una popolazione semplice e povera.
All’arrivo degli Eudisti esistevano già istituzioni religiose e culturali, il telegrafo inaugurato nel maggio 1876 e scuole urbane per bambini e bambine. Gerardo Velásquez descrive la società letteraria « Aura del comienzo », che promuoveva tra giovani e adulti la declamazione poetica, la lettura di composizioni originali, la critica e lo studio di autori nazionali e stranieri. Pubblicava un proprio giornale; vi nacquero molte vocazioni letterarie e professionali. Luis López de Meza fu tra i suoi brillanti partecipanti e promotori. Stessa opera, p. 12.
Quali condizioni migliori per fondare un seminario a San Pedro de los Milagros!
Fotografie e crediti
Fotografie: Archivio della Provincia eudista di Colombia. Cappella di San Pedro (senza data); strade di San Pedro (circa 1917); interno dello juniorato (senza data); gruppo del 1917: Rafael Álvarez, A. Rissel, P. Hardy, J. Crespel, M. V., L. D., R. Nossa, Yves Andrieux, F. Junel, J. García, P. Lacroix, A. Hays; altra fotografia senza data; « Gli junioristi al molto reverendo e caro padre provinciale » (circa 6 novembre 1936); fotografia di San Pedro, circa 1917.
Autore: Centro di spiritualità San Giovanni Eudes — San Pedro de los Milagros, Antioquia. Fotografie e impaginazione dell’originale: Provincia eudista di Colombia. Agosto 2026.